Cynamon cejloński jest znany i stosowany od wielu wieków. W krajach Bliskiego Wschodu był szczególnie ceniony ze względu na korzyści zdrowotne. Starożytni Egipcjanie używali go już w 2000 roku p.n.e., a w Biblii cynamon wspomniany jest nawet w Przysłowiach 7,17: „Przykryłem łóżko swoje kolorowymi egipskimi lnianymi prześcieradłami, przewietrzyłem mirrą, aloesem i cynamonem.” Choć kupcy długo ukrywali jego źródło, dziś wiadomo, że cynamon pochodzi z małej wyspy Sri Lanka, położonej u wybrzeży Indii – to prawdziwa ojczyzna cynamonu.nė.
Historia cynamonu związana jest nie tylko z jego zastosowaniem w medycynie i kuchni. Wiąże się także z kontrolą i zyskiem. Arabscy kupcy przewozili cynamon do Europy, gdzie był bardziej popularny i ceniony. Arabowie transportowali przyprawę skomplikowanymi drogami lądowymi, co powodowało ograniczoną i kosztowną dostawę do Europy. W związku z tym przyprawa stała się symbolem luksusu i statusu społecznego. Import cynamonu do Europy był arabskim monopolem, utrzymującym wysoką cenę. To skłoniło badaczy do poszukiwania alternatywnych źródeł luksusowej przyprawy. Słynny podróżnik Krzysztof Kolumb pisał do królowej Izabeli, że odkrył ziemię cynamonu w Nowym Świecie, jednak nie był to prawdziwy cynamon, ponieważ przesłana próbka tego nie potwierdziła. Hiszpański badacz Gonzalo Pizarro wypłynął do Ameryki, mając nadzieję znaleźć „krainę cynamonu”.
Prawdziwy cynamon pozyskiwany jest z wewnętrznej kory drzewa. Znane i lubiane laski cynamonu to w rzeczywistości kawałki kory, pocięte na paski. Mielony cynamon to, oczywiście, zmielona wewnętrzna kora. W porównaniu z innymi rodzajami cynamonu, cynamon cejloński wyróżnia się delikatniejszym, słodszym smakiem. Jest również wyjątkowy ze względu na bardzo niską zawartość (praktycznie brak) kumaryny – aromatycznego związku obecnego w innych rodzajach cynamonu, którego duża ilość może być szkodliwa. Dlatego prawdziwy cynamon jest bezpieczniejszym wyborem do przyprawiania potraw.
Korzyści zdrowotne
Cynamon cejloński zyskuje obecnie coraz większe znaczenie i popularność. Oprócz przyjemnego smaku i aromatu, cynamon może być bardzo korzystny dla zdrowia. Na przykład prawdziwy cynamon w tradycyjnej medycynie stosowany jest w leczeniu: zapalenia oskrzeli, problemów trawiennych, dolegliwości ginekologicznych. Wykazuje także właściwości przeciwzapalne, które mogą poprawiać trawienie.
Silne właściwości antyoksydacyjne
Cynamon zawiera antyoksydanty, które mogą neutralizować wolne rodniki i chronić organizm przed stresem oksydacyjnym. Na przykład podobnie jak w cebuli, zielonej herbacie czy czerwonym winie, cynamon ma skoncentrowaną zawartość polifenoli o właściwościach antyoksydacyjnych. Porównując 26 przypraw o najwyższej zawartości antyoksydantów, cynamon przewyższył inne superfoods, takie jak czosnek czy oregano, zdobywając zasłużone pierwsze miejsce.
Właściwości przeciwnowotworowe
Dzięki swoim właściwościom antyoksydacyjnym, cynamon może chronić przed uszkodzeniem DNA, mutacjami komórek i nowotworami. Głównym powodem jest związek czynny cynamaldehyd, pozyskiwany z kory drzewa cynamonowego. Chroniąc DNA, hamuje wzrost nowotworów i może powodować śmierć komórek rakowych. Szczególnie w przypadku raka jelita grubego, właściwości cynamonu mogą mieć pozytywny wpływ – mogą poprawić zdrowie jelit i zmniejszyć ryzyko raka jelita grubego. Naukowcy wykazali również, że cynamon aktywuje enzymy detoksykacyjne w jelitach, co może hamować rozwój nowotworów.
Naturalny konserwant
Jedną z mniej znanych zalet mielonego cynamonu jest jego zdolność do konserwowania żywności. Dzięki swoim właściwościom antybakteryjnym i antyoksydacyjnym może być stosowany jako konserwant bez użycia chemicznych dodatków. W badaniach dotyczących roli olejków eterycznych jako konserwantów stwierdzono, że cynamon jest najskuteczniejszy w hamowaniu wzrostu grzybów. W innym badaniu wykazano, że pędzel nasączony ekstraktem z cynamonu może pomóc w zatrzymaniu zmiany koloru warzyw i owoców, które zaczynają gnić wskutek utleniania.
Właściwości przeciwzapalne
Badania pokazują, że przyprawa i jej antyoksydanty mają silne właściwości przeciwzapalne. Są one szczególnie korzystne, ponieważ przewlekłe stany zapalne sprzyjają współczesnym chorobom, takim jak nowotwory, cukrzyca typu 2, otyłość, choroby neurodegeneracyjne i sercowo-naczyniowe. Ponadto cynamon może być pomocny w łagodzeniu bólu. Badania wykazały, że cynamon pomaga zmniejszyć ból mięśniowy, menstruacyjny oraz związany z wiekiem.
Właściwości antybakteryjne
Cynamaldehyd, składnik olejku eterycznego cynamonu nadający mu charakterystyczny zapach, może zwalczać różne bakterie. Działa na błonę komórkową bakterii, niszcząc je.
Korzyści dla zdrowia mózgu
Bez względu na to, czy chcesz zapobiegać chorobom neurodegeneracyjnym, czy poprawić funkcje poznawcze, cynamon może być odpowiedni. W jednym badaniu wykazano, że może zwiększać poziom białek neuroprotekcyjnych w mózgu, co sugeruje jego potencjalne zastosowanie w leczeniu choroby Parkinsona.
Naturalny antydepresant
Coraz więcej badań wskazuje, że stosowanie tej przyprawy może mieć pozytywny wpływ na nastrój. Niektórzy naukowcy sugerują stosowanie olejku eterycznego z cynamonu jako uzupełnienia leczenia depresji i zaburzeń lękowych. W jednym badaniu przypisano cynamonowi działanie antydepresyjne. Naukowcy wskazują, że cynamon hamuje proces zapalny w hipokampie, co może zwiększać poziom serotoniny do optymalnego poziomu.
Może pomóc w zapobieganiu cukrzycy i zespołowi metabolicznemu
Insulina, nasz główny hormon magazynujący, jest bardzo ważna dla metabolizmu. Niestety, w dietach bogatych w rafinowane węglowodany coraz więcej osób staje się opornych na insulinę. Oporność na insulinę to mechanizm obronny organizmu przed nadmierną ilością insuliny wywołaną przez niektóre produkty spożywcze. Jeśli komórki byłyby zbyt wrażliwe na nadmiar insuliny, mogłoby to zagrażać życiu. Oporność na insulinę jest główną przyczyną zespołu metabolicznego i cukrzycy typu 2. Badania pokazują jednak, że cynamon pozytywnie wpływa na kluczowe czynniki zespołu metabolicznego, takie jak stan zapalny, ciśnienie krwi, poziom cukru we krwi i wrażliwość na insulinę.
Jak stosować cynamon cejloński?
Przyprawę można używać w formie lasek lub mieloną. Obie formy są równie aromatyczne, a mielony cynamon łatwiej dodać do większości potraw. Przechowywany w szczelnym pojemniku nie traci smaku ani aromatu.
Najprostszy sposób na użycie cynamonu to przygotowanie herbaty cynamonowej: posiekaj łyżkę przyprawy i podgrzewaj ją przez 3–4 minuty w gotującej się wodzie. Przecedź i otrzymasz słodko-pikantną herbatę.
Prawdziwy cynamon to superfood, wyjątkowy dzięki delikatnej słodyczy i intensywnemu aromatowi. Można go używać także w chai latte, wypiekach i deserach, a także w curry – wzmocni ich smak. Ze względu na liczne korzyści dla organizmu, znajduje się także w wielu mieszankach superfood Daily Spoon.
